抑郁症患者的大脑中血清素水平降低，血液中皮质醇水平升高。由于皮质醇与压力有关，实施压力管理生活方式可以帮助缓解抑郁症。
了解皮质醇
皮质醇是由肾上腺产生的重要激素，肾上腺是位于肾脏顶部的小内分泌腺。它由身体分泌，以应对压力，是参与战斗或飞行反应的激素之一。皮质醇在身体使用葡萄糖（糖），调节血压，免疫系统功能等方面发挥着重要作用。
在小剂量下，皮质醇分泌有许多益处。它为您的身体和情感挑战做好准备，在面对创伤时产生能量爆发，并在您面对传染病时提供免疫活动的激增。在这种皮质醇诱导的激活状态后，您的身体会经历必要的放松反应。
当您接触持续或长期的压力时，皮质醇的产生会成为问题，导致皮质醇的持续产生。皮质醇水平升高可导致高血糖，高血压，对抗感染的能力降低，以及体内脂肪储存增加。
换句话说，在短期内，皮质醇分泌的增加可能有助于生存，但长期的升高可能正好相反。
压力，大脑和抑郁症
持续的压力意味着压力荷尔蒙在一天中的大部分时间全天都在运行。这对身体来说是一种疲惫，并且可能会导致大脑中的神经递质像血清素一样- “感觉良好”的化学物质，似乎会影响情绪，食欲和睡眠，以及其他因素 - 停止正常运作，可能导致抑郁症。
在没有抑郁的人中，血流中的皮质醇水平在早晨达到峰值，然后随着白天的进展而降低。然而，在大约一半患有抑郁症的人中，皮质醇在早晨较早达到峰值，并且在下午或晚上不会平稳或减少。
虽然皮质醇是否以及如何影响血清素水平或抑郁症的其他方面仍然未知，但皮质醇对抑郁症患者的另一种方式很重要。已经发现，皮质醇水平升高的人对心理治疗的反应较少，这意味着可能降低皮质醇水平的技术，例如压力管理，将成为这些患者抑郁症治疗方案的重要组成部分。
策略
当然，减轻压力是缓和皮质醇水平长期升高的比较好方法，这可能有助于消除抑郁症的影响。考虑以下选项：
放松： 确保每天花些时间，即使只是几分钟，也要完全放松身心。
冥想： 使用冥想 已被证明可以减轻压力和焦虑，促进情绪，甚至帮助头痛等身体疾病。
按摩： 按摩已被证明可以缓解压力，焦虑和紧张。
尝试艺术疗法： 着色，绘画，绘画或摄影 - 无论您选择什么，与您内心的艺术家交流都可以帮助消除压力。
记日记： 给自己一个让它全部出来的地方不仅可以解放，还可以帮助你应对你可能没有意识到的压力。
做你喜欢的事情每天： 即使只是10分钟，能够阅读那本小说的下一章，你专注或弹吉他将帮助你放松。
您还可以参与一些可能有助于提高血清素水平的天然解决方案，包括：
运动： 虽然已经清楚地证明体育锻炼可以增强情绪，但许多研究也表明它会增加大脑中的血清素水平。
睡得好： 充足的睡眠和保持规律的睡眠模式（起床和同时睡觉）也有助于避免抑郁和改善情绪。
增加光线照射： 阳光是可取的，虽然通过治疗灯获得光线 也可以提供帮助。
遏制咖啡因： 咖啡因可能会降低血清素水平，因此请考虑减少甚至停止摄入。
来自Verywell的一句话
皮质醇可能通过影响血清素水平或通过其他内分泌途径促成抑郁症的发展有很多方法。比较重要的是要了解皮质醇水平升高会使抑郁症治疗效果降低，降低皮质醇水平的比较好方法是采用压力管理生活方式。
无论皮质醇是否在抑郁症中起直接作用，我们都知道慢性压力可导致皮质醇水平升高，而皮质醇水平又与代谢综合征等其他严重疾病有关，后者可导致糖尿病，心脏病或中风。
